Tytułowym buntownikiem jest Ah-tze, złodziejaszek włóczący się po ulicach i centrach rozrywki Taipei. Zafascynowany nim Hsiao-kang staje się jego cieniem, śledzi jego wędrówki i romans z Ah-bing. W nim też rodzi się bunt, tłumi go jednak niemoc, której nie umie pokonać.

Debiut fabularny Tsaia Ming-lianga to film-fundament, zapowiadający następne projekty reżysera, tak jakby odtąd kontynuował on jedno dzieło i temat, pokazywał ten sam świat i tego samego bohatera (nieodmiennie kreowanego przez Lee Kang-shenga). W Rebels... pojawiają się powracające później motywy: nuklearna rodzina, bezosobowa przestrzeń skomercjalizowanego miasta, woda dosłownie i symbolicznie wdzierająca się w życie bohaterów. W kolejnych filmach tego twórcy pojawiać się będą te same tematy i obsesje: samotność, rozpad relacji międzyludzkich, tłumiona seksualność, tęsknota za cudzym życiem, i innym człowiekiem. Choć fabuła Rebels... prowadzona jest w klasyczny sposób - dzięki czemu film uznany jest za najłatwiejszy w odbiorze w całej twórczości reżysera - widać tu już skrystalizowany styl opowiadania i obrazowania. Długie ujęcia, skupienie na tym, co zwyczajne i niespektakularne, obserwacja, która pozwala dotknąć wewnętrznych przeżyć bohaterów. (ENH)