Stary dom w centrum Rzymu, a w nim dwoje samotnych ludzi. On – Anglik, pianista ukrywający się za swym fortepianem. Muzyka Mozarta, Bacha, Griega to jedyne jego towarzystwo. Ona – młoda Afrykanka, uciekająca przed bolesnymi doświadczeniami z przeszłości, choć wciąż pełna energii i wiary w lepszy jutro. Kinsky (David Thewlis) wynajmuje Shandurai (Thandie Newton) pokój na parterze, w zamian za co dziewczyna sprząta jego zakurzone kąty. Żyją obok siebie zajęci swoimi sprawami: Kinsky swoją muzyką, Shandurai – studiami na medycynie. Pozornie. W pewnym momencie wpadają w sidła namiętności, zagmatwanej gry przyciągania i odpychania, sekretów i niedomówień. Spiralna klatka schodowa okaże się miejscem spotkań klasycznej muzyki Mozarta i energetycznych, afrykańskich rytmów Papy Wemby.