Pada deszcz. Grupa podróżnych, nie mogąc przebyć wezbranej rzeki, zbiera się w małej wiejskiej oberży. Jest wśród nich ronin Ihei Misawa, świetnie władający mieczem wojownik. Towarzyszy mu żona. Sensem jej życia jest miłość do męża. On natomiast żyje by nieść pomoc bliźnim. Deszcz wciąż pada. Między podróżnymi stopniowo zaczyna narastać napięcie. W zamian za zapłatę i pożywienie Ihei postanawia stanąć do walki z mistrzami lokalnych szkół. Za zarobione pieniądze zaprasza wszystkich podróżnych z oberży na przyjęcie. W końcu deszcz ustaje. Ihei stara się nie dopuścić do pojedynku między dwoma młodymi samurajami. Świadkiem rozgrywki jest Shigeaki - władca okolicznych ziem. Jest pod wrażeniem wysokich umiejętności Iheja . Zaprasza go do siebie i proponuje posadę mistrza walk na swych ziemiach lennych. Ihei, który dotąd nie miał szczęścia do pracodawców, nie wierzy własnemu szczęściu. Jednak inni mistrzowie w służbie Shigeakiego uważają go za oszusta i twierdzą, że posada należy się któremuś z nich.